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Die kroatische Nationalmannschaft ist mit einem Sieg in die Handball-Weltmeisterschaft 2017 gestartet. Die Cowboys setzten sich in ihrem Auftaktspiel mit 28:23 gegen Saudi-Arabien durch. Spielerisch konnte das Team von Zeljko Babic jedoch nicht wirklich überzeugen.

Erstes Spiel, erster Sieg! Kroatien ist mit einem 28:23-Auftakterfolg in die Handball-WM 2017 gestartet. Die Cowboys taten sich jedoch deutlich schwerer als man vor dem Spiel erwartet hätte. Dabei erwischten Domagoj Duvnjak & Co. keinen schlechten Start. Kroatien erspielte sich in den ersten Minuten schnell einen 4-Tore-Vorsprung und alles sah danach aus, als würde man einen souveränen Sieg gegen den krassen Außenseiter einfahren.

Doch Mitte der ersten Halbzeit kippte die Partie und Saudi-Arabien lag kurz vor der Halbzeit sogar mit 11:10 erstmals in Führung. Kroatien präsentierte sich gegen Ende der ersten Halbzeit vor allem in der Offensive nervös und fahrig. Auch in der Defensive stand man nicht mehr so robust und stabil wie zu Beginn der Begegnung. Dennoch konnte man mit einer 12:11-Führung in die Halbzeitpause gehen.

Im zweiten Spielabschnitt wurde es leider nicht wirklich besser, zwar gab Kroatien die Führung nicht mehr aus der Hand. Dennoch schaffte man es nicht sich wirklich abzusetzen und man hatte stets das Gefühl, dass die Partie noch nicht entschieden war. Selbst in der 40. Minute als man mit +6 in Führung lag, ließ man die Saudis durch unforced errors immer wieder rankommen. In den letzten Minuten spielte Kroatien es jedoch clever runter und setzte sich am Ende verdient mit 28:23 durch. Bester Werfer auf kroatischer Seite war Luka Cindric mit sechs Toren. Auch Domgaoj Duvnjak zeigte mit 5 Toren eine starke Leistung. Bei den Saudis war Al Salem mit 5 Tore der beste Werfer.

Duvnjak äußerte sich nach dem Spiel wie folgt zu der Leistung der Cowboys: „Es war sicherlich nicht atemberaubend, aber es war das erste Spiel. Leider hatten wir zu viele technische Fehler in der 1. Halbzeit und die wurden eiskalt bestraft. Wir haben das Spiel kontrolliert, aber wir wissen, dass wir viel besser spielen müssen.“

Kroatien führt nach dem ersten Vorrundenspieltag die Gruppe C vor Chile an. Die größte Überraschung dürfte wohl die 28:32-Niederlage von Weißrussland gegen die Südamerikaner sein. Morgen treffen die Cowboys auf Ungarn, die Madaren mussten sich heute mit 23:27 gegen Deutschland geschlagen geben. Das Ergebnis fiel am Ende deutlicher aus, als der Spielverlauf war. Ungarn lag zur Pause mit -5 zurück, kämpfte sich im zweiten Abschnitt jedoch auf -1 heran. Kroatien wird eine deutliche Leistungssteigerung benötigen um sich morgen gegen die erfahrenen Ungarn durchzusetzen. Ein Sieg gegen Ungarn wäre jedoch bereits ein großer Schritt in Richtung Achtelfinale.

Die Tabelle nach dem ersten Spieltag in der Gruppe C sieht wie folgt aus.

Pl.	Land	Sp.	S	U	N	Tore	Diff.	Punkte
01.	Kroatien Kroatien	01	01	00	00	0028:2300	+5	2
02.	Chile Chile	01	01	00	00	0032:2800	+4	2
03.	Deutschland Deutschland	01	01	00	00	0027:2300	+4	2
04.	Weissrussland Weißrussland	01	00	00	01	0028:3200	−4	0
05.	Ungarn Ungarn	01	00	00	01	0023:2700	−4	0
06.	Saudi-Arabien Saudi-Arabien	01	00	00	01	0023:2800	−5	0

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Die kroatische Nationalmannschaft bestreitet heute Abend ihr erstes Vorrundenspiel bei der Handball-Weltmeisterschaft 2017 in Frankreich. In der Kinderarena in Rouen treffen die Cowboys um 20:45 Uhr auf den Außenseiter Saudi-Arabien. Ihr wollt das Spiel live verfolgen? Kein Problem! Auf HRSPORT stellen wir Euch zu allen kroatischen Spielen während der WM Links zu kostenlosen Online Livestreams zur Verfügung.

Heute Abend wird es ernst für Kroatien, in Rouen absolvieren die Cowboys ihr erstes Spiel in der Vorrundengruppe C. Zum Auftakt müssen Zeljko Babic und sein Team gegen Saudi-Arabien ran, den vermeintlich einfachsten Gegner in der Gruppenphase.

Auch wenn sich der sportliche Reiz der Begegnung in Grenzen hält, wird es dennoch ein besonderes Spiel für Kroatien. Denn mit Nenad Klajic, der 1996 Olympiasieger mit den Cowboys wurde, sitzt eine kroatische Handball-Legende auf der Trainerbank bei den Saudis. Klajic ist jedoch quasi auch der einzige „Star“ der Mannschaft. Saudi-Arabien qualifiziert sich zwar regelmäßig für die Weltmeisterschaften, haben bisher jedoch nie den Sprung in die K.o-Phase geschafft.

Kurios ist die Tatsache, dass Klajic bereits vor einigen Jahren als Trainer der Nationalmannschaft in Saudi-Arabien tätig war und nach seiner Entlassung alles andere als lobende Worte für seine ehemaligen Spieler übrig hatte: „Die Spieler verfügen über ein bescheidenes technisch-taktisches Wissen. Sie sind nicht gerade trainingsbegeistert und im Spiel oft undiszipliniert.“

Alles andere als ein (klarer) Sieg gegen die Saudis wäre eine faustdicke Überraschung. Wichtig wird es sein Kräfte zu schonen und sich nicht zu verletzten. Zeljako Babic wird vermutlich viel rotieren und vor allem die angeschlagenen Spieler schonen.

Anwurf der Partie in Rouen in der Kinderarena ist heute Abend um 20:45 Uhr, RTL Kroatien hat sich für die WM 2017 exklusiv die Rechte gesichert, so dass die Partie nicht im kroatischen öffentlich-rechtlichen Programm zu sehen sein wird. Einen kostenlosen Online Livestream zu dem Spiel findet man jedoch HIER und HIER.